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盆栽作家の韓国人、日本で賞を取った途端「盆栽のルーツは韓国」と言い出す

作家の顔には長い期間、木と共に生きてきた人だけが醸し出す安らぎがにじんでいた。しかし、盆栽の話が始まると彼の表情はすぐに真剣になった。
「私たちの国の盆栽の歴史は3000年以上あります。しかし、今でも多くの人が盆栽を日本の文化だと考えています。それが最も残念です。」
ムン・チホ院長が残念に思うのは、単なる文化認識の問題ではない。彼は韓国の自然観と庭園文化の中で受け継がれてきた盆栽のルーツが十分に知られていない現実について語った。百済時代の庭園文化が日本に伝わる過程で盆栽文化も共に渡ったが、時が経つにつれて源流だった韓国の痕跡が薄れ、日本文化として定着したということだ。
だからこそ、彼が生涯守り続けてきたものは単なる小さな木ではない。盆栽に込められた韓国の美意識と自然哲学、そして待ち時間を守ることだった。日本最高権威の盆栽大会を制覇したことも、個人の名誉よりも韓国の盆栽の存在を世界に知らせるための過程に近かった。